急性牙髓炎是指急性牙髓組織的炎癥，其感染源主要來自牙髓深部，牙髓感染可通過根尖孔引起根尖感染，臨床主要特點是劇烈疼痛，一般止痛藥作用不明顯，以后可發展為牙髓壞疽，治療方法主要是開髓及藥物止痛。 

        發病機理：感染是繼發于深齲等嚴重牙齒缺損的感染的主要原因，也可因牙周病發生，感染由根管或根管口逆行進入牙髓，牙髓發炎，同時，血源性感染也可引起，治療深齲窩洞時使用消毒藥物，會刺激牙髓，引起急性牙髓炎，用高速氣動電鉆磨牙，當局部溫度超過牙髓組織的耐受極限（20～50℃），可使充血的牙髓組織發炎，故，使用牙鉆時一定要使用降溫，當牙齒受損時，會引起急性牙髓炎。 

         臨床癥狀：疼痛是主要表現，以劇烈的不可忍受疼痛為特征，疼痛具有以下特點：自然疼痛，陣發性，間歇性發作，在沒有任何外界刺激的情況下，磨牙劇烈疼痛發生，起病時間短，疼痛緩解時間長，發展為病情，遲發性疼痛起效時間長，緩解時間短，最終無緩解；夜間疼痛較白天嚴重，尤其是仰臥時。早期冷、熱刺激可引起疼痛加重，晚期冷刺激不僅不刺激疼痛，反而使疼痛暫時緩解，因此臨床上常見的患者用冷水或冷空氣減輕疼痛，民間常說“牙痛不是病，痛到終身”，是指急性牙髓炎晚期（化膿期）癥狀；此外，疼痛無法定位，且常沿三叉神經分布輻射至髂側上下牙及鄰近區域，患者往往無法指出病變牙齒的確切位置。 

          診斷：根據臨床表現作出診斷不難，以下疾病需區別對待：1、與深齲鑒別：它們都有較深的齲洞，但深齲無急性牙髓炎的自發性劇烈疼痛。2、與牙齦乳頭炎鑒別診斷：牙齦乳頭炎可有自發性劇烈疼痛，但局部牙齦發紅、壓痛，甚至膿腫，且有食物嵌塞史。牙髓炎對溫度敏感，但牙齦炎對溫度刺激無明顯影響。3、與三叉神經痛的區別：三叉神經痛一般不會在夜間發生，溫度變化也不會引起疼痛。而且“觸發點”很多，疼痛間隔不會隨著病情的發展而明顯延長或縮短。 

          輔助檢查：X光片或口腔攝影檢查是否有急性牙髓炎。 

          治療方法：治療原則是保存活髓或用牙齒保存，急診處理牙髓可打開減壓，鹽水沖洗后，在腔內放置止痛藥（如樟腦酚油、丁香酚或牙痛水小棉球等），可暫時止痛、消炎鎮痛藥同時，疼痛緩解后1-2天，根據磨牙具體情況選擇：1、活髓切斷術；2、壓平紙漿；3、牙髓整形或根管治療。拔除無固位價值的牙齒，減輕患者疼痛，防止疾病擴散。 

           預防：保持口腔衛生，養成早晚刷牙的良好習慣，避免牙齒受傷和冷熱刺激。