兒童通常在6到7歲時開始掉牙，乳牙逐漸脫落，恒牙一顆接一顆地長出來。恒牙已經萌出，但相應位置的乳牙尚未脫落，這稱為“乳牙滯留”，也稱為延遲性乳牙脫落。乳牙缺失與恒牙萌出有密切關系。在每個乳牙根下，都有一個恒牙胚正在發育和生長。

        在恒牙胚向口腔生長和萌出的過程中，乳牙牙根逐漸受壓，通過破骨細胞的作用，骨吸收變薄。同時，乳牙在壓力的刺激下逐漸被吸收，牙根變得越來越短，直到消失。然后乳牙松動，最后只有乳牙的牙冠附著在粘膜上。此時，只要咬一點硬食物，嬰兒的牙齒就會脫落。結果，我們看到脫落的乳牙沒有根。恒牙?？梢娪谌檠啦课弧?/span>        

         乳牙延遲脫落的主要原因有三個： 

           1.恒牙胚脫位：即在乳牙下方不生長，導致恒牙與乳牙根部不接觸。因為乳牙牙根不能得到恒牙的壓力刺激，牙根沒有被吸收，所以它在牙齦上沒有松動，導致乳牙不脫落。

          2.乳牙疾病：乳牙疾病繼發于牙根周圍感染，導致恒牙胚壞死?；蛴捎谘装Y引起的乳牙牙根與牙槽骨粘連，使乳牙牙根的吸收不完全或完全不吸收，導致乳牙不能脫落。 

          3.先天性缺乏恒牙胚：由于沒有恒牙發育，乳牙根部不能受到刺激壓迫，沒有吸收現象，自然會在牙齦上停留很長時間。有時，這些存活下來的乳牙還沒有脫落到成年期，仍然具有一定的咀嚼功能。

         恒牙不萌出有四個主要原因： 

          1.兒童營養不良：如缺乏維生素A、D等，造成兒童鈣磷代謝紊亂，到了牙齒置換的年齡，恒牙往往不能按時間萌動。 

          2.內分泌代謝紊亂：如甲狀腺功能減退和下丘腦垂體前葉功能障礙，直接影響體內各器官的正常發育，恒牙往往不能按時間萌動。

          3.乳牙外傷：乳根與牙槽骨粘連，阻礙恒牙正常萌出。

          4.乳牙過早拔除：缺失牙齒的軟組織經常與食物摩擦，使牙齦粘膜增厚，質地變硬，從而增加恒牙萌出的阻力，導致恒牙萌出延遲。